La fièvre est souvent le premier signe d’une infection, avant la toux ou l’abattement. Chez un cheval adulte au repos, la température rectale normale se situe entre 37,5 et 38,5 °C. La vulgarisation de l’université de Penn State fixe des repères pour appeler : au-dessus de 38,9 °C, ou une fièvre légère qui dure plus de 24 heures. Voici comment prendre la température, quand appeler, et pourquoi isoler le cheval en attendant.
Ce qu’il faut retenir
- Normale d’un adulte au repos : 37,5 à 38,5 °C.
- Penn State situe la fièvre au-dessus de 101,5 °F, soit environ 38,6 °C.
- Appelez au-dessus de 102 °F, soit environ 38,9 °C, si une fièvre légère dure plus de 24 heures, ou si le cheval ne mange plus depuis longtemps.
- Fièvre avec abattement, toux, jetage ou signes nerveux : appelez, et isolez le cheval.
Prendre la température
- Gardez un thermomètre rectal dans votre trousse, et vérifiez qu’il fonctionne avant d’en avoir besoin, comme le conseille Penn State.
- Faites tenir le cheval par une personne pendant la mesure.
- Lisez la valeur et notez-la avec l’heure.
- Refaites la mesure plus tard dans la journée : l’évolution aide le vétérinaire.
Si vous n’avez jamais pris la température d’un cheval, demandez à votre vétérinaire de vous montrer le geste lors d’une visite de routine.
Prenez la température de votre cheval au repos un jour où il va bien. Vous connaîtrez sa normale à lui. Notre checklist urgence rappelle aussi les valeurs de cœur et de respiration.
Les signes qui accompagnent la fièvre
Penn State cite :
- l’abattement ;
- une baisse d’appétit ;
- une respiration plus rapide ;
- parfois une couleur anormale des gencives.
Le RESPE, réseau de surveillance des maladies équines, demande d’être attentif à la fièvre, à l’abattement, à la toux, à l’écoulement nasal et à tout autre signe inhabituel.
Quand appeler
| Situation | Ce que vous faites |
|---|---|
| Température au-dessus de 38,9 °C | Appelez le vétérinaire |
| Fièvre légère qui dure plus de 24 heures | Appelez le vétérinaire |
| Cheval qui ne mange plus depuis longtemps | Appelez le vétérinaire |
| Fièvre avec respiration difficile, signes nerveux | Appel sans attendre |
| Fièvre chez un poulain | Appel sans attendre |
Penn State précise que les premières situations n’exigent pas toujours une visite d’urgence, mais un examen par le vétérinaire. C’est lui qui juge, au téléphone.
Isoler le cheval
Une fièvre annonce parfois une maladie contagieuse. Le RESPE recommande, pour un cheval qui présente des signes compatibles avec une maladie infectieuse :
- de limiter rapidement ses contacts avec les autres chevaux ;
- d’organiser un circuit de soins : les chevaux sains d’abord, le cheval malade en dernier ;
- de ne pas partager seaux, matériel ni abreuvoir ;
- de suspendre les sorties et les déplacements si un foyer est suspecté.
Avant un concours ou une randonnée, le RESPE conseille de prendre la température du cheval et de renoncer au déplacement en cas de fièvre. Au retour, surveillez la température chaque jour pendant quelques jours. Les maladies qui font l’objet d’une déclaration sont présentées dans notre article sur les maladies réglementées du cheval.
En attendant le vétérinaire
- Ne donnez aucun médicament sans son accord. Penn State rappelle qu’un traitement donné sans avis limite ce que le vétérinaire observe et ce qu’il fait à son arrivée.
- Penn State cite des gestes de confort : mouiller le cheval jusqu’à la peau, ou installer un ventilateur adapté à l’écurie.
- Laissez de l’eau propre à volonté.
Ce que vous dites au téléphone
- la température et l’heure de chaque mesure ;
- les autres signes : toux, jetage, appétit, crottins ;
- un déplacement récent, un nouveau cheval à l’écurie ;
- les vaccins à jour ou non.
Pour savoir comment se passe la visite, lisez notre article sur la consultation vétérinaire équine.
Les 9 mesures de prévention du réseau : RESPE, prévention des maladies équines.
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