Une diarrhée chez le cheval, ce sont des crottins mous et liquides. Les vétérinaires du groupe VetPartners rappellent que la plupart des cas restent légers, mais que certains mettent la vie du cheval en jeu. Leur consigne : parlez à votre vétérinaire dès que votre cheval a la diarrhée, et appelez-le tout de suite si elle est sévère, si elle dure plus de deux jours ou si un autre signe l’accompagne. Voici ces signes, la déshydratation à repérer et ce que vous notez avant son arrivée.
Ce qu’il faut retenir
- La diarrhée se reconnaît à des crottins mous et liquides.
- Appelez tout de suite si elle est sévère, si elle dure plus de deux jours, ou si le cheval mange moins, est abattu, a de la température, maigrit, montre des coliques ou se déshydrate.
- Chez un poulain, tout changement justifie un appel.
- Isolez le cheval : certaines causes sont contagieuses, et quelques-unes se transmettent à l’humain.
Les signes qui imposent l’appel
| Ce que vous observez | Ce que vous faites |
|---|---|
| Diarrhée sans autre signe | Vous en parlez à votre vétérinaire, qui juge au téléphone |
| Diarrhée qui dure plus de deux jours | Appelez tout de suite |
| Diarrhée sévère, liquide et abondante | Appelez tout de suite |
| Diarrhée avec perte d’appétit, abattement ou température en hausse | Appelez tout de suite |
| Diarrhée avec coliques ou signes de déshydratation | Appelez tout de suite |
| Diarrhée chez un poulain | Appelez sans attendre |
La fiche VetPartners classe la diarrhée aiguë sévère parmi les urgences vétérinaires. Le cheval a parfois besoin d’une hospitalisation et de soins intensifs. Les complications citées : déshydratation, déséquilibre des sels minéraux du sang, endotoxémie, coliques et fourbure.
Repérer la déshydratation
VetPartners donne trois exemples de signes :
- des yeux enfoncés ;
- des gencives collantes au toucher ;
- un pli de peau qui reste en place quand vous le pincez.
Prenez aussi la température. Les valeurs normales d’un cheval adulte au repos sont rappelées dans notre checklist urgence.
Le cas du poulain
La vulgarisation de l’université de Penn State, revue par une vétérinaire, cite la diarrhée parmi les signes à surveiller chez le poulain, avec la toux, la boiterie et l’abattement. Son système immunitaire n’est pas encore mûr et il ne combat pas une infection comme un adulte. Pour Penn State, tout changement chez un jeune poulain demande un appel au vétérinaire.
Isoler le cheval
L’AAEP, l’association américaine des vétérinaires équins, a publié en mai 2025 des repères de terrain sur les diarrhées infectieuses aiguës. Elle rappelle que les diarrhées viennent souvent d’agents contagieux, parfois transmissibles à l’humain : coronavirus équin, rotavirus équin, salmonelles, Clostridioides difficile. Ces agents justifient des mesures de biosécurité.
L’AAEP recommande une quarantaine sur place quand un ou plusieurs chevaux présentent des troubles digestifs aigus avec de la fièvre. En pratique :
- éloignez le cheval des autres chevaux ;
- gardez-lui son propre matériel et son propre seau ;
- demandez à votre vétérinaire les règles d’hygiène à suivre pour vous.
VetPartners insiste sur ce dernier point si une personne fragile, au système immunitaire affaibli, s’occupe du cheval.
Ce que vous notez avant l’arrivée du vétérinaire
- l’heure du début et l’aspect des crottins ;
- la température, avec l’heure de chaque mesure ;
- ce que le cheval a mangé et bu ;
- les autres signes : abattement, coliques, perte de poids ;
- ce qui a changé récemment : ration, pâture, arrivée d’un nouveau cheval ;
- les autres chevaux de l’écurie qui présentent les mêmes signes.
Ces notes l’aident. VetPartners précise qu’une cause précise n’est trouvée que dans 10 à 30 % des diarrhées : prises de sang, analyse des crottins, échographie ou radio servent à la chercher.
En attendant le vétérinaire
- Ne donnez aucun médicament sans son accord.
- Laissez de l’eau propre à disposition.
- Gardez le cheval au calme, isolé des autres.
Si la diarrhée commence la nuit ou le week-end, notre article sur le vétérinaire de garde explique comment joindre un praticien. Les autres signes d’urgence sont listés dans notre article sur les urgences vétérinaires du cheval.
La fiche des vétérinaires : VetPartners, la diarrhée du cheval.
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