Urine foncée chez le cheval : myopathie atypique, myopathie d’effort, appelle tout de suite

Une urine rouge ou brune chez le cheval signale le plus souvent des muscles abîmés. Les fiches des vétérinaires VetPartners l’expliquent : les cellules musculaires détruites libèrent un pigment, la myoglobine, que les reins éliminent et qui colore l’urine. Deux maladies en sont la cause habituelle : la myopathie atypique, liée à certains érables, et la myopathie d’effort. Les deux sont des urgences. Le 23 octobre 2026, le RESPE, réseau français de surveillance des maladies équines, a appelé à la vigilance face à une chute importante de graines d’érable sycomore cet automne.

Ce qu’il faut retenir

• Urine rouge ou brune : appelle ton vétérinaire tout de suite.
• Ne déplace pas le cheval sans nécessité et ne le fais pas marcher.
• Ne donne aucun médicament sans l’accord du vétérinaire.
• Au pré, en automne ou au printemps, pense à la myopathie atypique.

La myopathie atypique, au pré

Le RESPE la décrit comme une intoxication musculaire grave. Elle vient de l’hypoglycine A, une toxine contenue dans les samares, les graines ailées, et les jeunes pousses de deux érables : l’érable sycomore et l’érable négundo. Elle touche surtout les chevaux qui vivent au pré, avec deux périodes à risque :

• l’automne, quand les samares tombent ;
• le printemps, quand les jeunes pousses sortent.

Le vent transporte les samares : une pâture sans érable visible reste exposée si des arbres poussent à proximité.

Les signes listés par le RESPE apparaissent brutalement :

• un abattement important ;
• des tremblements ou une raideur musculaire ;
• des difficultés à se déplacer ou à se relever ;
• des urines anormalement foncées ;
• des difficultés respiratoires.

Pour VetPartners, une urine rouge ou brune chez un cheval qui présente ces signes et qui pâture près d’érables sycomores vaut presque une preuve de la maladie. Le vétérinaire la confirme par une prise de sang qui mesure les enzymes musculaires.

Le RESPE rappelle qu’aucun antidote n’existe à ce jour et que la mortalité est élevée. VetPartners évalue les chances de survie à une sur deux au mieux. Les chevaux s’aggravent souvent pendant 24 à 48 heures avant de s’améliorer. C’est pourquoi la fiche conseille d’envisager tôt le transfert en clinique, tant qu’il reste possible : cette décision appartient au vétérinaire.

La myopathie d’effort, au travail

La fiche VetPartners sur l’azoturie, appelée aussi rhabdomyolyse d’effort, décrit des muscles du dos et de l’arrière-main qui se contractent jusqu’à devenir durs. Dans les cas sévères, la myoglobine passe dans les reins et l’urine devient rouge foncé. Les signes :

• des muscles fermes et douloureux ;
• une transpiration abondante ;
• un cœur rapide ;
• un cheval qui refuse d’avancer ;
• une urine rouge foncé ou brune ;
• une baisse de performance.

La fiche la classe en urgence : appelle le vétérinaire tout de suite. Elle ressemble parfois à une colique ou à une fracture du bassin, d’où l’examen.

Ce que tu ne fais pas en attendant

• Tu ne fais pas marcher le cheval et tu ne le déplaces pas sans nécessité : c’est la consigne du RESPE et de VetPartners.
• Tu ne donnes aucun médicament sans l’accord du vétérinaire.
• Tu ne le remets pas au pré s’il vient d’une parcelle à risque.

Ce que tu fais : garde-le dans un endroit calme et sûr, note l’heure des premiers signes, et prépare ce que tu diras au vétérinaire. Notre article sur les signes d’urgence rappelle les gestes généraux.

Ce que tu dis au téléphone

• la couleur de l’urine et l’heure à laquelle tu l’as vue ;
• les autres signes : tremblements, raideur, sueurs, cheval couché, respiration ;
• s’il vit au pré, et s’il y a des érables autour ;
• s’il vient de travailler, et ce qu’il a fait.

Prévenir la myopathie atypique au pré

Les six mesures publiées par le RESPE le 23 octobre 2026 :

1. inspecter les pâtures pour repérer les érables sycomores, les chênes et ce qui tombe au sol ;
2. renforcer la surveillance après un coup de vent ;
3. limiter l’accès aux zones à risque, voire retirer les chevaux des parcelles contaminées ;
4. ramasser les samares et les glands dans les zones accessibles ;
5. donner assez de fourrage ;
6. observer les chevaux chaque jour.

Les glands sont l’autre risque d’automne cité par le RESPE. Ils provoquent des troubles digestifs et rénaux, dont une baisse de la quantité d’urine : appelle aussi le vétérinaire si tu le suspectes.

Après avoir appelé ton vétérinaire, tu peux signaler un cas suspect au RESPE sur sa plateforme VigiRESPE. Ce signalement aide la surveillance. Les maladies dont la déclaration est obligatoire sont un autre sujet, traité dans notre article sur les maladies réglementées du cheval.

L’alerte du réseau : RESPE, chute des samares et glands, automne 2026.