Ostéopathe équin ou vétérinaire : ce que la loi permet à chacun

Un ostéopathe équin qui n’est pas vétérinaire n’a le droit d’exercer que s’il est inscrit sur la liste tenue par l’Ordre des vétérinaires, le registre national d’aptitude. Il ne traite que des troubles fonctionnels, par des manipulations manuelles et externes. Tout ce qui relève d’une maladie, d’un diagnostic ou d’un médicament reste au vétérinaire, qui a lui aussi le droit de pratiquer l’ostéopathie. Voici comment s’y retrouver.

Ce que dit la loi

L’article L243-3 du code rural liste les personnes qui ne sont pas vétérinaires et ont pourtant le droit de réaliser certains actes sur les animaux. Son 12° vise les personnes réalisant des actes d’ostéopathie animale. Elles doivent :

• justifier de compétences définies par décret, évaluées par le Conseil national de l’Ordre des vétérinaires ;
• être inscrites sur une liste tenue par l’Ordre ;
• s’engager à respecter des règles de déontologie, sous le contrôle de l’Ordre.

Le même article encadre, à son 11°, les techniciens dentaires équins. Le principe est le même : un champ d’actes limité, et le reste au vétérinaire. Nous l’expliquons dans notre article dentiste équin ou vétérinaire.

Ce qu’est un acte d’ostéopathie animale

L’Ordre des vétérinaires en donne la définition. Ce sont des manipulations ayant pour seul but de prévenir ou de traiter des troubles fonctionnels du corps de l’animal. Elles excluent les pathologies organiques qui demandent une intervention médicale, chirurgicale, médicamenteuse ou par agents physiques.

Concrètement, l’ostéopathe animal :

• travaille à la main, sans instrument ;
• fait des manipulations et mobilisations directes et indirectes, non forcées ;
• agit sur les plans musculo-squelettique et myo-fascial, de façon externe.

Ce qui reste au vétérinaire

• le diagnostic d’une boiterie, d’une douleur ou d’une maladie, et les examens d’imagerie qui vont avec ;
• la prescription de tout médicament, sédatifs compris ;
• le traitement d’une pathologie organique : infection, fracture, lésion d’un tendon ;
• les actes chirurgicaux.

Le vétérinaire, lui, a le droit de tout faire, ostéopathie comprise. Selon l’Ordre, tous les vétérinaires inscrits au tableau ont le droit de pratiquer des actes d’ostéopathie sur les animaux. Certains ont approfondi ce domaine et détiennent le diplôme d’ostéopathie vétérinaire. L’Ordre publie la liste de ces vétérinaires.

Un exercice illégal sans inscription

La période transitoire a pris fin le 31 décembre 2019. Depuis, selon le dossier de l’Ordre des vétérinaires sur l’ostéopathie animale, toute personne non vétérinaire qui pratique l’ostéopathie sur un animal sans être inscrite au registre national d’aptitude s’expose à des poursuites pour exercice illégal de la médecine et de la chirurgie des animaux.

Pour être inscrit, un ostéopathe sorti d’école doit réussir une épreuve d’aptitude organisée par le Conseil national de l’Ordre, devant un jury de vétérinaires et d’ostéopathes. Le diplôme d’une école privée ne suffit donc pas seul.

Vétérinaire ostéopathe ou ostéopathe animalier : la différence pour toi

• le vétérinaire ostéopathe pose un diagnostic, prescrit si besoin, et manipule dans la même visite ;
• l’ostéopathe animalier inscrit au registre manipule, dans le champ des troubles fonctionnels, et oriente vers le vétérinaire pour le reste ;
• les deux relèvent de l’Ordre des vétérinaires : le premier comme vétérinaire inscrit au tableau, le second par son inscription et son engagement déontologique.

Le statut du métier reste discuté. Un rapport du CGAAER sur l’ostéopathie animale a été remis au ministère de l’Agriculture en juillet 2023. L’Ordre le met en ligne dans son dossier, avec le calendrier des épreuves d’aptitude de l’année.

Vérifier un ostéopathe en trois gestes

1. Cherche son nom dans les listes tenues par l’Ordre des vétérinaires, sur son site.
2. Demande-lui son numéro d’inscription au registre national d’aptitude.
3. Demande-lui ce qu’il fait s’il suspecte une lésion. La bonne réponse : « je t’oriente vers le vétérinaire ».

Dans quel ordre consulter

Le vétérinaire d’abord, quand ton cheval :

• boite, même un peu, ou boite de façon soudaine ;
• a mal, change de comportement au travail ou refuse un exercice qu’il faisait ;
• a une zone chaude, gonflée ou une plaie ;
• a de la fièvre, mange moins, maigrit.

Une fois une lésion écartée par le vétérinaire, l’ostéopathe intervient dans son champ. Préviens chacun de ce que fait l’autre : le vétérinaire a besoin de savoir qu’une manipulation a eu lieu, et l’ostéopathe a besoin du diagnostic. Notre article sur la boiterie du cheval aide à décider s’il faut appeler tout de suite.

Ce que tu prépares pour la séance

• l’historique de ton cheval : travail, changements récents, blessures passées ;
• les comptes rendus du vétérinaire, s’il y en a ;
• un endroit calme et plat, où le cheval est en confiance ;
• le document d’identification du cheval, si un vétérinaire doit intervenir ensuite ;
• tes questions, notées à l’avance, sur le travail à reprendre et le délai de repos conseillé.

Les mêmes conseils valent pour une visite vétérinaire, comme le détaille notre article sur le déroulement d’une consultation.

Questions fréquentes

Un ostéopathe équin a-t-il le droit de sédater un cheval ?

Non. Un sédatif est un médicament, prescrit et administré sous la responsabilité d’un vétérinaire.

Un vétérinaire pratique-t-il l’ostéopathie sans diplôme spécifique ?

Oui. Selon l’Ordre, tout vétérinaire inscrit au tableau a le droit de pratiquer des actes d’ostéopathie. Le diplôme d’ostéopathie vétérinaire signale une formation supplémentaire.