Fourbure : les signes, et pourquoi vous appelez le vétérinaire tout de suite

La fourbure est une inflammation douloureuse des lamelles qui relient la paroi du sabot à l’os du pied. Le ministère de l’Agriculture du Manitoba, au Canada, le dit sans détour dans sa fiche : traitez la fourbure comme une urgence. Le traitement des premières heures compte. Voici les signes à reconnaître, les situations à risque et les gestes à faire en attendant le vétérinaire.

Les signes de la fourbure aiguë

• une boiterie, visible quand le cheval tourne ou même à l’arrêt ;
• de la chaleur dans les pieds ;
• un pouls plus fort sur les artères du pied, le pouls digital ;
• une douleur en pince quand on appuie avec une pince exploratrice ;
• une démarche hésitante ;
• la position campée : postérieurs engagés loin sous le corps, antérieurs tendus vers l’avant pour soulager les pieds de devant.

Cette liste vient de la fiche du gouvernement du Manitoba. Si vous voyez un de ces signes, appelez. Le diagnostic et le traitement reviennent au vétérinaire.

Les situations à risque

La même fiche cite parmi les causes :

• une surcharge de grains ou un changement brusque de ration ;
• un accès soudain à une herbe abondante, avant que le cheval ne s’y habitue ;
• une forte fièvre ou une maladie ;
• des coliques graves ;
• une rétention du placenta chez la jument après le poulinage ;
• un excès d’appui sur un membre parce que l’autre est blessé.

Et parmi les facteurs de risque : le surpoids, les races lourdes, des épisodes de fourbure passés, les chevaux âgés atteints de la maladie de Cushing. Le RESPE, réseau de surveillance des maladies équines, rappelle aussi que la maladie de Cushing est fréquemment associée à la fourbure, et que les pics d’insuline liés au surpoids sont un facteur de risque identifié.

Un cas à part : si votre cheval a eu accès à du grain sans limite, appelez le vétérinaire tout de suite, avant même l’apparition d’un signe. La fiche du Manitoba le demande.

En attendant le vétérinaire

Les gestes conseillés par la fiche du Manitoba :

• arrêtez l’herbe et tout aliment à base de grains ;
• ne donnez que du foin de graminées, jusqu’à l’avis du vétérinaire ;
• installez le cheval sur un sol souple, sable ou copeaux ;
• ne le faites pas travailler, ne le faites pas marcher pour voir ;
• ne le privez pas de nourriture : la fiche signale un risque d’hyperlipémie chez un cheval affamé.

Ne donnez aucun anti-inflammatoire ni autre médicament sans l’accord du vétérinaire.

Ce que vous dites au téléphone

• les signes vus, et depuis quand ;
• les pieds atteints, et la position du cheval ;
• un changement de ration ou de pâture récent, un accès au grain ;
• une maladie en cours, un poulinage récent, un traitement ;
• un antécédent de fourbure ou de Cushing.

Vétérinaire, maréchal, ou les deux

Une fourbure aiguë relève du vétérinaire. La fiche du Manitoba demande ensuite de poursuivre les soins réguliers des sabots, parage compris. Notre article maréchal-ferrant ou vétérinaire explique qui fait quoi. Pour les autres boiteries, lisez notre article sur la boiterie du cheval.

Les signes d’une fourbure ancienne

La fiche du Manitoba cite des signes de fourbure chronique, utiles à l’achat ou chez un cheval déjà atteint :

• des anneaux sur la paroi du sabot qui s’élargissent de la pince vers les talons ;
• des bleus de la sole ;
• une sole détachée ou un pied comble ;
• une encolure épaisse et grasse sur le dessus ;
• un sabot qui se creuse en avant.

Si vous achetez un cheval, parlez-en au vétérinaire de la visite d’achat.

Prévenir

• changez la ration progressivement ;
• limitez l’herbe au printemps et lors des poussées d’herbe, surtout de la fin de matinée à la fin d’après-midi, selon la fiche ;
• surveillez le poids et l’état de votre cheval ;
• demandez à votre vétérinaire un plan d’alimentation pour un cheval à risque.

La fiche officielle : fourbure, gouvernement du Manitoba.