Le maréchal-ferrant est le seul professionnel, avec le vétérinaire, que la loi autorise à intervenir sur le pied du cheval. L’article L243-3 du code rural lui ouvre « le parage et les maladies du pied des équidés ». Le ministère de l’Agriculture le décrit comme un délégataire, sous le contrôle du vétérinaire, de l’entretien et du soin du pied. Le diagnostic d’une boiterie, l’imagerie et les médicaments restent au vétérinaire.
Ce que dit la loi
En principe, la médecine et la chirurgie des animaux sont réservées aux vétérinaires. L’article L243-3 du code rural, dans sa version en vigueur depuis le 26 mars 2025, liste les exceptions. La première vise deux métiers :
- les maréchaux-ferrants, pour le parage et les maladies du pied des équidés ;
- les pareurs bovins, pour le parage des onglons des bovins.
Le même article encadre d’autres métiers que tu croises à l’écurie : le technicien dentaire équin, présenté dans notre article dentiste équin ou vétérinaire, et l’ostéopathe, dans notre article ostéopathe équin ou vétérinaire.
Dans une réponse publiée au Journal officiel le 16 septembre 2025, le ministère de l’Agriculture précise le cadre : le maréchal-ferrant est délégataire, sous le contrôle du vétérinaire, de l’entretien et du soin du pied, et l’ordre qui a autorité est celui des vétérinaires. La profession n’a pas d’ordre propre. La question et sa réponse sont publiées sur le site de l’Assemblée nationale, question écrite n° 6723.
Qui a le droit de s’installer maréchal-ferrant
Selon la même réponse, l’installation d’un maréchal-ferrant suppose un certificat d’aptitude professionnelle ou un diplôme de niveau supérieur, conformément à l’article R121-1 du code de l’artisanat. Le député qui posait la question rappelait que l’exercice illégal de la médecine et de la chirurgie des pieds des équidés est puni de deux ans d’emprisonnement et de 30 000 euros d’amende.
Le ministère ajoute que le métier évolue : moins de ferrures traditionnelles, plus de parage physiologique, adapté à certains chevaux et à certains usages. Une réforme du CAPa maréchal-ferrant doit associer maréchaux et vétérinaires à un nouveau référentiel.
Le cas du pareur ou du pédicure équin
L’article L243-3 ne les cite pas. En 2011, interrogé sur une proposition de créer un titre de pédicure équin, le ministère avait répondu que la réforme de cette année-là n’avait pas modifié l’état du droit pour les pédicures et les pareurs équins, et les invitait à dialoguer avec les maréchaux-ferrants, qui exercent dans le cadre de l’exception de l’article. Si tu fais appel à quelqu’un qui se présente comme pareur, demande-lui son diplôme et sa formation, et ce qu’il fera devant un pied malade.
Ce que fait le maréchal-ferrant
- le parage régulier, pieds nus ou ferrés ;
- la pose et le retrait des fers ;
- les soins des maladies du pied, dans le champ que lui ouvre la loi ;
- la ferrure adaptée à un problème, en lien avec le vétérinaire quand un diagnostic a été posé.
Ce qui reste au vétérinaire
- le diagnostic d’une boiterie dont l’origine n’est pas connue : elle ne vient pas toujours du pied ;
- les examens d’imagerie, comme la radiographie ;
- la prescription des médicaments, sédatifs compris, toujours sur ordonnance : la règle est dans notre article sur l’ordonnance vétérinaire ;
- la chirurgie.
Qui appeler, et quand
| Situation | Premier appel |
|---|---|
| fer perdu, pied trop long, parage à l’échéance | maréchal-ferrant |
| boiterie dont tu ne connais pas la cause | vétérinaire |
| cheval qui refuse de poser un pied, fièvre, abattement | vétérinaire, sans attendre |
| ferrure orthopédique décidée après un diagnostic | maréchal-ferrant, avec les consignes du vétérinaire |
Notre article sur la boiterie du cheval détaille les signes qui justifient un appel immédiat, et notre checklist urgence rassemble ce qu’il faut avoir sous la main.
Faire travailler les deux ensemble
Sur un pied à problème, le meilleur résultat vient d’un échange direct entre les deux professionnels. Quelques gestes pour y arriver :
- donne au maréchal le compte rendu du vétérinaire et, si le vétérinaire est d’accord, les radiographies ;
- propose un rendez-vous commun quand la ferrure suit un diagnostic ;
- note dans ton carnet la date de chaque parage et de chaque ferrure, et ce qui a été fait ;
- signale à chacun ce que l’autre a observé.
Le rythme du suivi courant, avec les vaccins et les dents, est dans notre article sur les visites de routine.
Questions fréquentes
Le maréchal-ferrant a-t-il le droit de soigner un abcès de pied ?
La loi lui ouvre les maladies du pied des équidés. Si la boiterie est forte, si ton cheval a de la fièvre ou si le pied ne s’améliore pas, appelle le vétérinaire.
Existe-t-il un ordre des maréchaux-ferrants ?
Non. Le ministère indique que l’ordre qui a autorité sur leurs actes de soin du pied est celui des vétérinaires.
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