Un problème d’œil chez le cheval s’aggrave vite. Un œil qui pleure, qui gonfle, que le cheval garde mi-clos ou qui change de couleur se fait voir par un vétérinaire. La vulgarisation de l’université de Penn State fixe un repère : un signe qui dure plus de 12 à 24 heures sans s’améliorer doit être examiné, et un œil gonflé se montre tout de suite. Voici les signes, les gestes en attendant, et ce que vous ne mettez jamais dans l’œil.
Les signes
- le cheval plisse l’œil ou le garde fermé ;
- des larmes coulent sur la joue ;
- la paupière ou le tour de l’œil gonfle ;
- l’œil change de couleur, devient terne ou bleuté ;
- le globe paraît plus gros.
Ces signes viennent de la liste de Penn State. Ils ne disent pas ce qu’a votre cheval : seul le vétérinaire l’examine et posez un diagnostic.
Quand appeler
- Tout de suite : œil gonflé, ou plaie de l’œil ou des paupières. Penn State range toute plaie proche de l’œil parmi les appels systématiques.
- Dans la journée : un larmoiement ou un clignement qui ne s’améliore pas en 12 à 24 heures.
- Au moindre doute : appelez. Le vétérinaire vous dira s’il vient ou s’il vous voit plus tard.
En attendant le vétérinaire
- Rentrez le cheval à l’abri d’une lumière forte. Penn State conseille de le sortir de la lumière vive.
- Si vous en avez, rincez doucement l’œil avec du sérum physiologique stérile, selon la même source.
- Notez l’heure à laquelle vous avez vu le problème, et son évolution.
Ce que vous ne mettez jamais dans l’œil
Aucune pommade, aucun collyre, sans l’accord du vétérinaire. Penn State l’explique : le mauvais produit aggrave certaines atteintes de l’œil. Un reste de pommade d’un ancien traitement, même pour le même cheval, n’est pas une solution d’attente.
Ne donnez non plus aucun médicament par la bouche sans avis.
L’œil qui revient
Certains chevaux font des crises répétées. Le RESPE, réseau de surveillance des maladies équines, cite les uvéites récidivantes parmi les signes possibles de la leptospirose, une maladie bactérienne transmissible à l’homme. Ce n’est qu’une cause possible parmi d’autres. Si votre cheval a déjà eu un problème d’œil, dites-le au vétérinaire dès l’appel.
Le RESPE rappelle les facteurs de risque de cette maladie : rongeurs, pâtures humides, mares et eaux stagnantes. Il n’existe pas, à ce jour, de vaccin autorisé pour les chevaux en France contre la leptospirose, selon le RESPE. La prévention passe par l’environnement : limiter l’accès aux eaux stagnantes, lutter contre les rongeurs, protéger les stocks d’aliments. Porte des gants si vous soignez un cheval suspect.
Ce que vous dites au téléphone
- quel œil, depuis quand ;
- ce que vous voyez : larmes, gonflement, couleur, œil fermé ;
- si le cheval a pu se cogner ou se blesser ;
- s’il a déjà eu un problème à cet œil ;
- les traitements en cours.
Le vétérinaire examine l’œil, puis décide du traitement. Pour savoir comment se déroule une visite, lisez notre article sur la consultation vétérinaire équine. Si l’appel tombe la nuit ou le week-end, notre article sur le vétérinaire de garde explique comment joindre un praticien.
Les autres situations qui demandent un appel immédiat sont réunies dans notre article sur les signes d’urgence.
La source universitaire, en anglais : quand appeler le vétérinaire équin.
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